A grande descoberta do "meia-lua" (Parte 2)

Hoje, no "Veleiros que marcaram a História", continuamos com a história do Halve Maen, ou "meia-lua", que deixou de ser apenas um barco "desajeitado e velho" para ser reconhecido como um dos maiores navios da época das Grandes Navegações por todas as suas descobertas.

No dia 2 de julho de 1608, o Halve Maen chegou aos bancos de areia da Terra Nova, no leste do Canadá. Durante a passagem por lá, os tripulantes constantemente checavam a profundidade do local, usando prumos rudimentares, para evitar que o barco encalhasse. E manter o barco em boas condições era crucial, já que os vigias haviam visto dois veleiros franceses, que na época eram inimigos comerciais da Holanda.

Onze dias depois, o comandante Henry Hudson avistou praias de areias brancas, e percebeu que lá seria um bom local para fazer um reparo definitivo no mastro e reabastecer o barco. Ele entrou na baía de Penobscot, que hoje em dia é um dos destinos de verão mais procurados nos Estados Unidos. Lá, eles puseram um novo mastro no Halve Maen e caçaram lagostas, que eram muito fartas em Penobscot.

Entre julho e agosto, o veleiro desceu a costa americana, cartografando-a. No dia 3 de setembro, o Halve Maen entrou no rio que limita a oeste o que nós conhecemos hoje como a ilha de Manhattan, na cidade de Nova York. Ao desembarcar em terra, Henry Hudson encontrou os índios Lenape, que habitavam a costa da região, e lhes ofereceu facas e contas, recebendo em troca milho e tabaco. Os Lenape chamavam o rio de Muhheakunnuk, ou "grandes águas em movimento constante". Hudson reclamou as terras em nome da Holanda, e chamou o rio de Mountain River, ou "rio das montanhas". A expedição subiu o rio, descobriu e fez vários contatos com os indígenas da região, como os Mahican e Micmac. Em um certo ponto, Hudson percebeu que aquele rio não levaria ao Pacífico, pois as águas estavam ficando cada vez mais rasas.

Depois de ter passado um mês cartografando a região do rio, em 4 de outubro o Halve Maen estava partindo de volta à Europa, pois o inverno estava chegando. Hudson não voltaria à Holanda, pois não sabia qual seria a reação dos holandeses ao saber que ele tinha feito um programa diferente do que haviam acertado: Henry Hudson deveria navegar somente pela rota da Nova Zembla. Assim, ele velejou para Dartmouth, Inglaterra, onde aportou em 7 de novembro. Porém, Hudson foi preso por navegar sob a bandeira holandesa, e foi proibido de deixar a Inglaterra.

Com a prisão de Hudson, o Halve Maen foi abandonado, mas o reconhecimento pelas suas descobertas não tardou muito a chegar: um embaixador holandês conseguiu contato com Hudson na cadeia, e ficou sabendo das "terras férteis e fecundas" que ele havia encontrado. Em 1614, as terras descobertas por Henry Hudson foram chamadas de Nova Holanda, e no local em que o Halve Maen deu a volta no "rio das montanhas" (que hoje é chamado de Rio Hudson) foi fundado o Fort Nassau, atual Albany. Além disso, em 1626 o explorador Peter Minuit comprou a ilha de Manhattan dos índios por 24 dólares (de acordo com a tradição) e deu início ao que hoje conhecemos como Nova York. E foi assim que a história de uma das maiores e mais importantes cidades do mundo começou, graças às descobertas do Halve Maen.

fontes: SHERMAN, Josepha: Henry Hudson: English Explorer of the Northwest Passage, ainda sem versão brasileira; Wikipédia; Schoonerman.com; Museu Marítimo do Rio Hudson